Alguém já disse que deveria ser tudo a mesma coisa. Mas como não é isso que ocorre, segue uma ajudinha:

AO INVÉS DE é "o contrário de", "o inverso"

"Ele entrou à direita ao invés da esquerda."

"Subiu ao invés de descer."

Observe que DIREITA é o contrário de ESQUERDA; SUBIR é o contrário de DESCER.

Não devemos usar, portanto, AO INVÉS DE quando não há a exposição de contrários, de opostos. Nesse caso, cabe a locução EM VEZ DE, que significa "no lugar de":

"Foi ao clube em vez de ir à praia."

"Apertou o botão vermelho em vez do azul."

Repare: CLUBE não é  contrário de PRAIA; VERMELHO não é o contrário de  AZUL.

UMA DICA: 

Como AO INVÉS DE só pode ser usado quando há ideia de "oposição", sugiro que se use sempre EM VEZ DE, que pode ser usado sempre que houver ideia de "substituição, troca" , mesmo se for de "oposição".